一名先天失聰的2歲半男童，14個月前接受「聽覺腦幹植入」手術，最近終於開口叫「媽媽！」他叫作芬恩強生，是目前世上「聽覺腦幹植入」最年幼的受術者；這項手術是將電極晶片植入腦幹，將聲波的訊號轉換後直接刺激大腦，讓聽覺神經受損的患者能夠聽到聲音。
芬恩在2011年出生的時候，就被英國米德爾斯堡的詹姆斯庫克大學附設醫院，診斷為「聽神經病變異常族群」（簡稱ANSD）。ANSD的患者由於聽神經受損，聲音無法從內耳傳到大腦，導致聽力喪失，患者可能完全聽不見，或僅能聽到失真的聲音。芬恩天生缺乏負責聽力與平衡的神經，所以是先天性失聰患者。
晶片植入腦幹
全世界只有約1千個人，與芬恩一樣接受「聽覺腦幹植入」手術。這項手術的概念與一般俗稱的「電子耳」類似，電子耳是把電極晶片植入耳後骨或耳蝸，透過電極刺激耳蝸處的聽覺神經，將聲音的訊息傳入大腦。「聽覺腦幹植入」手術，則是把晶片植入腦幹，直接傳遞電訊號刺激大腦，讓患者產生聽覺。
接受「聽覺腦幹植入」手術的患者，效果都沒有電子耳來得好，通常只能「察覺」聲音，例如聽音樂的時候，可以感覺到節奏，但無法分辨旋律。另外，能夠執行「聽覺腦幹植入」手術的醫師也很少，手術後還必須定期調整電極，以避免聽覺輸入跟腦幹其他的訊號混在一起，可能會造成身體其他部位的刺痛。
芬恩是在14個月前，到義大利接受為期一個月的「聽覺腦幹植入」手術，術後芬恩就能夠聽到父母呼喚他的聲音，但一直到最近他才開口說話。芬恩的母親納塔莉尼克森說，「芬恩表現得很棒！他說的第一個字是媽媽，我們有錄下來，這一切都太棒了！」
善心人捐款治療
英國健保並不給付這類罕見手術，多虧芬恩家鄉提兹塞德當地的善心捐款，才負擔起4萬歐元的高額費用。「他還必須接受更進一步的語言治療。」芬恩的父親奈森強生說，「我們希望明後年，他能到美國著名的約翰崔西診所，接受暑期語言治療的課程。」
芬恩目前在英國斯托克頓的小瓢蟲托兒中心，接受學齡前教育。小瓢蟲托兒中心發起募款活動，職員與小朋友們每天烤蛋糕、畫畫，再把作品賣給他們的父母及當地居民，目前已經募得約1千歐元，未來將作為芬恩的語言治療及教育基金。「不斷有人願意幫助我們全家人，我們真的很感動。」芬恩的父親奈森說，「真的非常謝謝所有捐錢出力的人。」
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