我對鮑爾默的印象和大多數人一樣:激情充沛而又活力四射。某次會展上,鮑爾默從會場後一直跳到台前,口中高呼 「Come On」 ,然後氣喘吁吁地一字一頓: I Love This Company,我對這段鏡頭印象深刻。很可惜,鮑爾默將在 12 個月後離開微軟,考慮到選擇繼任者和工作交接,鮑爾默留在微軟的時間實際已經不多了。
「他是微軟最棒的銷售員,幾乎從成立第一天開始」。ZDNet 作者 Andrew Nusca 評論道,「如果比爾·蓋茲是微軟的大腦,那麼史蒂夫·鮑爾默就是微軟的嘴巴……從他早期向沙發上的你大聲咆哮,到 CES 電子展上扮演老年銷售大叔,鮑爾默穿著他標誌性的沒有光澤的深紅色毛衣,試圖說服每一個玩世不恭的年輕群體,他依舊值得關注——儘管他沒辦法拿出 『Next Big Thing』。」
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▲鮑爾默在1986年電視廣告上推銷Windows 1.0時的強大氣場
和 Andrew Nusca 一樣,我不懷疑鮑爾默的銷售能力和對微軟的感情,不過仍然無法否認鮑爾默 2000 年接管後,微軟變得越來越保守遲滯。為數不多的幾次創新嘗試,效果都很差。回顧微軟最近幾年的發展,這種形勢更明顯:
微軟狠心拋棄 Windows Mobile ,在 2010 年底推出全新的 Windows Phone,同時和Nokia共同推廣新系統。不過將近三年的發展仍沒讓 Windows Phone 成為主流,兩年前的評論——「系統不完善,缺乏優質app」,現在看也毫不過時。嘲笑 Windows Phone 更新緩慢成為科技部落格評論區裡的保留節目。
鮑爾默在任時過分主導銷量、忽視創新能力是微軟走下坡路的主要原因。《紐約客》作者 Nicholas Thompson 總結道:
「哪裡出錯了?從一開始,鮑爾默就被證明是反史蒂夫·賈伯斯的,他錯過了科技界每個主要潮流。他的創新離人們很遠,他嘗試的新東西,比如 Windows Vista,人們寧願排隊繞道也不想買它。微軟還錯過了社群網路,完全錯判了 iPhone 和 iPad。當所有人轉向簡單設計時,它又開始擁抱複雜的產品設計。它進入增長型市場總是很慢,你上一次使用 Bing 是什麼時候?2000 年,微軟主要通過 Office 和 Windows 系統賺錢,今天,微軟還是通過這些賣錢。」
「微軟陷入了典型的創新困境。在桌面端,它能給為你帶來出色的軟體,但一旦轉向雲端和行動設備,微軟就變得遲緩。它在猶豫是否要擁抱雲端,猶豫是否開發 Windows 上無法使用的東西。2005 年,它找了傳奇程式設計師 Ray Ozzie 來解決這個問題,2010 年,Ray Ozzie 離開了微軟。微軟開發了技術上相當智慧型的遊戲系統,最近推出的 Xbox One 完全基於雲端,但它和過去為微軟帶來大把現金的項目幾乎完全獨立。」
「微軟是個了不起的地方,我愛這家公司。我愛我們發明和普及電腦和 PC 的方式,我愛那些偉大、大膽的賭注。我愛我們的人以及他們的才能,愛我們願意接受和擁抱他們的各項能力,包括他們的怪癖。我愛我們擁抱和其他公司的共同合作,改變世界並且成功,我愛我們豐富多樣的用戶,從消費者到企業,到整個行業和國家,以及來自不同背景和年齡段的人們。」
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